La democrazia non è uno stato.

Come ogni anno, sono tornato nel luogo di nascita di una nuova America - Selma, Alabama - dove una lotta decisa per i diritti civili ha trasformato la nostra democrazia 50 anni fa.

Il 7 marzo 1965, con Hosea Williams ho raccolto un gruppo di testimoni silenziosi, 600 crociati non violenti, pronti a marciare per 50 miglia fino a Montgomery - capitale dell'Alabama - per dimostrare la necessità dei diritti civili in America.

Ai piedi del ponte, fummo accolti dai poliziotti dello stato di  Alabama  che calpestarono i manifestanti pacifici con i loro cavalli e spararono gas lacrimogeni contro la folla. Sono stato colpito alla testa con un manganello sul ponte e sofferto una commozione cerebrale .

Ho pensato allora che quella sarebbe stata la mia ultima dimostrazione.
Ho pensato quel giorno che stavo per morire.

.John Lewis e altri manifestanti pacifici si scontrano con la polizia di Stato presso l' Edmund Pettus Bridge a Selma, in

Alabama, 7 marzo, 1965

Ma appena due anni fa, la Corte Suprema ha sferrato un colpo al cuore del Voting Rights Act, annullando una disposizione fondamentale che aveva impedito che regole di voto discriminatorie e statuti potessero diventare legge. Non appena la decisione della Corte è stato annunciato, gli stati hanno iniziato ad attuare leggi restrittive del voto. 

Mentre alcuni Stati stanno cambiando le leggi aumentando il numero di americani in grado di partecipare alla nostra democrazia, ampliando il numero dei giorni per il voto anticipato e rendendo più facile per le persone esprimersi col voto, in troppi stati stanno passando nuove leggi che rendono più difficile difficile votare. 

I luoghi di registrazione per il voto anticipato e degli elettori sono state limitate. Le votazioni il giorno stesso sono state eliminate in alcuni casi. Sono state adottate leggi strette sulla dimostrazione di identità  e annullati impropriamente elenchi di voto per negare l'accesso a migliaia, forse milioni, che hanno votato per decenni. 

Ecco perché le persone sono ancora in marcia per questa causa ancora oggi. Anche mentre parliamo, la NAACP sta conducendo una marcia da Selma a Washington, DC di 40 giorni, 40 notti, a sostegno di una serie di questioni, tra cui la questione dei diritti di voto. 

Come cittadini, è nostro dovere fare in modo che il nostro processo politico rimanga aperto a ogni elettore ammissibili, e che ogni cittadino possa partecipare liberamente al processo democratico. 

E quando arriva il momento di uscire e votare - dobbiamo farlo. Il diritto di voto è il più potente strumento nonviolenta, di trasformazione che abbiamo in una democrazia, e il minimo che possiamo fare è sfruttare appieno la possibilità di far sentire la nostra voce.

Nonostante le sfide, sono ancora pieno di speranza - ma dobbiamo rimanere determinati.

 La democrazia non è uno stato. E 'un atto, e ognuno di noi, ogni generazione, deve fare la propria parte per contribuire a creare una più perfetta unione.

Continuiamo la  marcia.

John Lewis 

Membro del Congresso U.S.A.